Oliver Solberg szenzációs diadalt aratott debütáns versenyén a TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team színeiben az Észt Rallyn, megszerezve ezzel saját maga első Rally1-es, valamint a TOYOTA 100. győzelmét a FIA Rally Világbajnokság történetében.

A Toyota Gazoo Racing elkötelezettségének részeként – hogy fiatal tehetségeknek nyisson utat a rallysport csúcsára – Solberg lehetőséget kapott, hogy részt vegyen az észtországi gyors murvás versenyen, miután kiváló eredményeket ért el a GR Yaris Rally2 autóval a WRC2 kategóriában, ahol jelenleg a bajnokság élén áll. 2022 óta most először állt rajthoz a legmagasabb kategóriában, ráadásul előtte is összesen csak 13 fordulóban versenyzett Rally1-es autóban ülve. A 23 éves svéd pilóta és brit navigátora, Elliott Edmondson a múlt héten Finnországban két napos tesztelésen vett részt, hogy megismerkedjen a GR YARIS Rally1-gyel, és péntek reggel az első gyors erdei szakaszon azonnal otthon érezte magát az autóban, ahol karrierjük első szakaszgyőzelmét aratták, és rögtön magukhoz is ragadták a vezetést. A pénteki további két szakaszgyőzelme után Solberg 12,4 másodperces előnnyel indult szombaton, amikor – annak ellenére, hogy addigra csökkent a WRC legjobb pilótáival szemben fennálló előnye a rajtpozíció tekintetében – további négy etapot nyert, és 21,1 másodperces előnyre tett szert a helyi hős, Ott Tänak (Hyundai) előtt. Vasárnap Solberg nem hagyta magát megfélemlíteni sem a fennálló helyzet, sem az eső miatt, és az első két szakaszon újabb két szakaszgyőzelmet aratott – így a hétvégén összesen kilencet szerzett –, majd a rallyt záró Power Stage-en elért harmadik legjobb idővel ő és Edmondson 25,2 másodperces előnnyel biztosította magának az egyik legemlékezetesebb győzelmet, amit évek óta láthattunk. Solberg eddigi legjobb eredménye a negyedik hely volt, amikor először versenyzett Rally1 géppel. Apja, Petter (aki a 2003-as világbajnok volt egy Subaru volánjánál) nyomdokaiba lépett, és a WRC harmadik legfiatalabb győztese lett, csapattársa, Kalle Rovanperä és csapatfőnöke, Jari-Matti Latvala mögött. Emellett ő a 16. pilóta, aki Toyota autóval nyert, győzelmével pedig a japán gyártó századik diadalát szerezte meg, mióta Walter Boyce a WRC első szezonjában 1973-ban megnyerte a Press-on-Regardless Rallyt az Egyesült Államokban.

Oliver Solberg szenzációs diadalt aratott debütáns versenyén a TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team színeiben az Észt Rallyn
Rovanperä nem tudta megismételni azt a formáját, amely az elmúlt három WRC-versenyen Észtországban a győzelemhez vezette, de megnyerte a Power Stage-et, és Solberg mögött második lett a szupervasárnapi versenyen navigátorával, Jonne Halttunennel, és így értékes extra pontokat szerezett a negyedik hely mellett. Elfyn Evans, akinek ismét az első helyről kellett rajtolnia és így pénteken a laza kavicsos szakaszokat kellett megtisztítania, szintén erős utolsó napot zárt navigátorával, Scott Martinnal, összetettben a hatodik, a szupervasárnapi versenyen a negyedik, a Power Stage-en pedig az ötödik helyet szerezte meg, így csak egy ponttal marad el a bajnokság első helyétől. A TGR-WRT továbbra is 52 ponttal vezeti a gyártók ranglistáját.

Takamoto Katsuta és Aaron Johnston az utolsó előtti szakaszig Evans előtt haladtak, de végül mechanikai probléma miatt ki kellett állniuk az utolsó szakasz előtt. Sami Pajari és Marko Salminen a TGR-WRT2-vel a hetedik helyen végeztek, miután péntek délben megoldották a korai mechanikai problémát, és felépítették magukat és a tempójukat a gyors utakon. Solberg távollétében a WRC2 kategóriában ezen a hétvégén két másik GR Yaris Rally2 pilóta végzett a dobogón: az észt Georg Linnamäe (RedGrey) hazai pályán szerezte meg a második helyet, míg a finn Roope Korhonen (Rautio Motorsport) a harmadik lett.